Początki hardstyle'u sięgają końca wieku XX, Holandii, a dokładnie roku 1998, kiedy to jedna z najbardziej znanych twarzy muzyki gabber, The Prophet zaczał eksperymentować ze swoją muzyką, zapożyczając motywy z innych gatunków, głównie z hard trance, house i hardcore . Przekierował metrum i zwolnił tempo utworu poniżej 160 BPM. Do Propheta dołączyła również przedstawicielka płci żeńskiej – Dana van Dreven, która zmieniła pseudonim na Lady Dana. Młodzi Holendrzy szybko wchłonęli nowy trend, muzykę określono nazwą "hardstyle", a The Prophet i Lady Danę okrzyknięto rodzicami tego gatunku. Jednak jako pierwszy użył odwróconego basu hardtrancowy DJ – Scot Project w swym remiksie utworu: Hennes and Cold – The Second Trip. The Prophet założył słynną wytwórnię Scantraxx Recordz, zainteresował się młodym pokoleniem utalentowanych DJ-ów. Dzięki temu pojawiły się takie osoby jak: Luna, Pavo, Isaac, Pila. Przełomem stała się decyzja holenderskiego giganta Q-Dance o roztoczeniu pieczy nad tym gatunkiem. Pierwszą większą imprezą, na której zagrano hardstyle, stał się Qlimax. Wtedy też powstały duety DJ-skie, w tym: Deepack, Showtek, Alpha Twins. Pod nadzorem Propheta, Deepack stworzył w 2003 roku hymn Qlimax'u pt. "The Prophecy". Dla wszystkich fanów tej muzyki był to przełomowy moment. Utwór zafascynował, stał się czymś więcej, zyskał miano klasyka wszech czasów i hymnu każdego fanatykahardstyle'u. Dużo nowości w rozwijający się gatunek włożył Raoul Van Grinsven, zwany Zany oraz Fabian Bohn aka Brennan Heart.